Escapist

青森県の田舎館村に青森南教会というところがありまして、そこで礼拝のお話と午後の防災・減災講話を依頼されたので、1泊2日で行ってきました。 普段遠方に出かける時は、経費削減のため、飛行機の早割等を利用するのですが、今回は1週間前まで旅行の手配をするのをすっかり失念してしまっていたため、飛行機は特割便でも往復4万円を超えてしまい（ 羽田ー青森便 はJALしか飛んでいません）、ホテルパックでも一番安くて41,000円だったので、じゃらんで見つけた 新幹線ホテルパック を選択しました。 日本旅行 の赤い風船という名称の国内ツアーパックで、4日後に迫った旅行でも受け付けてくれたので大変助かりました。 東京－新青森の新幹線往復指定席券＋弘前までの在来線運賃＋ホテル素泊まりで、価格は35,800円。新幹線の座席は指定することができないというのがネックでしたが、とにかく経費を抑えなければならないので、今回はたとえＢ席（3列の真ん中の席）でも我慢しなければと思い、イチかバチかで注文してみたら、行きはA席（3列の窓側の席）、帰りはE席（2列の窓側の席）が取れて、往復ともにすぐ隣には人がいなかったので大変快適に旅行をすることができました。 はやぶさ号とこまち号 （盛岡で切り離されて、こまち号は秋田に向かいます） ねぶた祭りや田んぼアートなどのイベントがあるシーズンでもないですので、まぁそんなもんかとも思ったのですが、やはり、東海道新幹線は週末の便を4日前に抑えて隣に誰も座らないということはまずあり得ないので、やはり東北新幹線は利用者数が少ないことを思わされます。快適に旅行ができてありがたかった半面、経営は大丈夫なのだろうかと心配してしまいます。 東京－新青森間は、はやぶさで3時間強。列車には「新函館北斗」行きであることが表示されており、新幹線で北海道に行けるようになったことを実感させられます。新青森から新函館北斗までは約1時間のようです。 新青森で在来線に乗り換えて、奥羽本線でホテルのある弘前に向かいました。乗り換え時間が10分以内だったのと、1本逃すと次は30分後だったりするので、迷わないようにしなければと思ったのですが、仙台駅などと違って在来線は奥羽本線しかないため、迷うべくもなく、普通に歩けば5分もかからずに乗り換えができました。 新青森から...

ADRA の会議期間中、平日はホテルにカンヅメになってしまうので、土日に時間があれば少し観光などができるのですが、今回は日曜日着の土曜日発というスケジュールだったため、週末に準備されていた観光ツアーに参加することができず大変残念でした。 その代わりというわけではありませんが、ホテルの目の前にある死海で少しプカプカ浮いてみようと思い、ビーチに行ってみました。 今回はオフシーズンで安いということもあって、ぜいたくにもヒルトンでの会議だったのですが、ヒルトンホテルの前には、明らかにどこかから持ち込んだ砂で人工のビーチが造成されています。なので、岩に足が当たるような心配もなく、ビーチサンダルを履かなくても安心して泳ぐことができます。 死海の水は、水というよりも、蜂蜜をお湯に溶いた時のような感じでトロンとしており、水を手で掻くと、水の表面だけではなく、水の中も水の動きが見えます。誰かが英語で「オイリー」だと表現していましたが、まさに、そんな感じ。触った後は、よーく洗わないと、ずっとベタベタする感じが残ります。 2月はローシーズンで、死海の朝晩の気温は10度前後（首都アンマンの気温は東京とほぼ同じですが、死海は海抜マイナス400メートルくらいなのでかなり暖かいです）。日中の気温は暖かい日で25度近くになりますが、普通に考えてあまり泳ぐ感じの気温ではありません。ですが、死海の水温はかなり高く、とてもぬるい温泉に浸かっている感じなので、問題なく泳げます。 腰くらいの深さまで歩いていくと、もう自然に体が浮かんでしまう感じです。水の中に体を沈めようとしても、フワッと拒まれる感じが何とも不思議でした。 浮きながら本を読むほどの余裕と、死海の泥を身体に塗りたくって泥パックをするほどの度胸はありませんでしたが、充分楽しむことができました。 ちなみに、泥パックをすると、お肌がすべすべになるということで、女性たちは顔にまで泥を塗って楽しんでおられました。ただし、真水のシャワーを浴びる必要があり、皆さん悲鳴を上げていましたが・・・。 お肌すべすべという意味では、死海の水に身体を浸すだけでもかなり肌がスムーズな感じになります。でも、粘膜は要注意で、眼に水が入ってしまった子どもが泣き叫んでいたりしました。また、私はお尻が痛くなりました。ですので、...

1週間ほど、ヨルダンに出張しました。 ADRA の世界会議が2年に1回程度のペースで開かれるのですが、今回は何故か会場が死海のほとりにあるホテルでした。 成田から今回はカタール航空で（ドーハ経由で）ヨルダンの首都アンマンに向かいました。 早速本題から外れますが、東京から成田空港に向かう際、これまでいわゆるLCCバス（東京駅の八重洲口付近から成田空港まで1,000円で行けるバス）を利用してきたのですが、今回はなんとぜいたくにエアポートリムジンに乗りました。と言っても値段は同じ1,000円ですが。 19:00以降にTCAT（東京シティエアターミナル）を出発して成田に向かう便は、定価2,800円のところを1,000円で乗れるんですね。今回たまたま乗換案内で検索して知ったのですが、これは使わなきゃという感じでした。 しかも、東京メトロ（地下鉄）の水天宮前駅直結なので、LCCバスと違って外を歩かなくても良いので、天候が悪くても心配ありません。美人なお姉さんが案内してくれるし（なんならターミナルも調べてくれるし）、バス車内の足元は広いし、電源はあるし、空いているし、良いことばっかりです。 なお、こちらのバスを利用する場合、予約は必要ありません（予約できるかどうかはサイトを見ても分かりません）。機会があったらぜひ！ 成田空港リムジンバス お得な運賃のご案内 http://www.tcat-hakozaki.co.jp/airport/narita.html?tab=1 さて、本題に戻りまして、ヨルダンのアンマンにある空港についてですが、日本人は1か月以内であればビザが要りません。ですので、短期滞在の場合は、アンマンの空港に着いたら、ビザの要らない外国人のレーンに並んでください（Foreigners Visa Exempted とかいう表示だったと思います）。 入国カードも税関申告書も要りません。ただし、審査官に、どこに泊まるのか、何日間滞在するのかを聞かれますので、答えられる準備が必要です。ホテルの名前と何日間かを答えられればOKです。 荷物を受け取るターンテーブルの付近に両替コーナーがあり、米ドルやユーロのほか、日本円もJD（ヨルダンディナール）に両替することができます。 2019年2月時点のレートは、１JD＝155円程度で...

日曜日の午後、ポルトガル南部の小さな港町ファロを散策しました。 ファロ駅から徒歩10分くらいのところにマリーナがあります。ボートが整然と並べられていました。 町の中はほとんど石畳で、自動車がゆっくり走るため、街の中は全般的にのほほんとした雰囲気に包まれています。休日にお散歩するには最適な環境だなと思いました。 さらに少し歩くと消防署がありました。日本と違って消防車たちはみんな野ざらし。これじゃぁ、すぐに傷んでしまいそうです（余計なお世話ですね）。 この門から古い街並みが始まります。非常に趣があり、ディズニーシーを歩いているような感覚になりました（こちらは遊園地ではありませんが）。 古い街並みの中に、カテドラルがありました。 ちょうど鐘のなる時間帯で、急に大きな音でカンカンカン！と鳴り出したので、一人で歩いていた私は、かなりびっくり。 こちらは現在は博物館になっているようですが、この城壁の雰囲気がなんとも言えないなと思いました。当時、一般民衆は、どういう思いでこの城壁を見上げていたのだろう。そんなことを考えました。 小さなお店が並ぶ商店街も良い雰囲気で、１日楽しめそうだなと思いきや、よく見るとほぼ全てのお店が閉まっています。 え？観光地なのにシャッター街？と思ったのですが、良く考えたら日曜日。そして、ここはポルトガル。みんな揃ってお休みなんですね。 というわけで、道行く人たちはほぼ観光客だと思うのですが、みんな、ウィンドーショッピング状態です。 日本では考えられない光景ですが、目指すべき姿だとも思いました。みんな自ずと、買い物をして楽しむということ以外の過ごし方をするようになるでしょうから、家族でゆったり過ごす時間が増えるのではないかと。 でも、これじゃぁ、お土産買えません！

ホテルでの研修を終えた後、スケジュールの関係でもう1日こちらで過ごすため、1週間泊まっていたホテルを出て、空港の近くのホテルまで移動しました。 何せ1日あるもので、なるべく安く移動してみようと思い、路線バスと普通列車に乗ってみました。 ホテルのシャトルバスがアルブフェイラという街まで送ってくれるので、そこで路線バスに乗ろうと思い、ホテルでもらった地図を片手に歩くのですが、コピーが粗いこともあってどうにも分かりません。 道端のサインを頼りに歩いていたら、バス停には着きました。が、バスがいつ来るのか、どのバスに乗れば良いのかも分かりません。まぁ、でも、待つだけ待って、あとはドライバーに聞けばいいかなと思っていたら、買い物袋を手にした老夫婦が来たので、英語は通じないかなと思いつつ話しかけてみました。 すると流暢な英語で返事が返ってきて、駅までのバスの乗り方を丁寧に教えてくれました♪ 聞くと、ポルトガルの人たちはほとんど英語が話せるということ。今は映画もインターネットもすべてが英語だしねと言っていましたが、なるほど日本ではすべてが翻訳されてしまうから、我々は英語に触れる機会が少ないんだなと思いました。 しばらく待っていると、バスが来ました。 結構狭い古い街並みを抜ける道路なので、どれだけ小さなバスが来るのかと思っていたら、日本のフルサイズの路線バスと同程度の車両が来ました。 日曜日ということもあり、バスはガラガラでした。日本と同じように目的地の手前でボタンを押して、降りることを運転手に伝えるシステムになっていました。 ところが、ポルトガル語がまるでわからないため「次はアルブフェイラ駅です」というアナウンス自体がわかりません。でも、乗る時、運転手さんにアルブフェイラ駅まで行くことを伝えてあるから、かわいそうな外国人のために親切に案内してくれることを期待しつつ、そして駅っぽい風景が見えたら、いつでもボタンを押せる準備をしつつ、そのまま乗っていました。 そしたら、何のことはなく、駅はバスの終点でした。 駅員さんのいる窓口でアルブフェイラ駅からファロ駅までの切符を買うも、待ち時間は55分。スマホはつながらないし、早めのお昼ご飯でも食べるか～と思い、駅に隣接していたフードコートでサンドイッチを頼みました。 それを持ってホーム...

ADRA Japan の研修でポルトガルの南部アルブフェイラに来て、早１週間が経とうとしています。 5日間に渡る研修が終わり、今日の午後はフリータイムだったので、仕事のメールを処理したり、天気が悪いこともあり、ずっと缶詰状態だったので、ホテルの周りを散歩してみました。 今回の研修会場になったホテル ホテルから10分くらい歩いたところにビーチがあります。まだ肌寒ささえ感じるくらいの気温なのに、水着でビーチに寝そべっている人たちがいました。 海！ そして、ポルトガル南部なので、目の前に見える海は地中海かなと思いきや、大西洋でした。 え？そうだっけ？と思う方、もう一度地図を見たら、そう言えばそうだったなと思うハズですよ。（笑） ビーチに降りて行く道とは別に遊歩道もあり、何となく散策ができるようになっています。その周辺に咲いている花がキレイでした。 海辺を歩いた後は、小さなお店でもあると嬉しいなと思い、海に背を向けて住宅街を歩いてみました。 しばらく歩くと「SUPERMERKEDO」の看板が見えて来ました。日本で言うところのスーパーマーケットとは違い、米国で言うグローサリーストアといった感じの雰囲気でしょうか。ちょっとだけ勇気を出して中に入ってみました。 お店の右側には中華料理店が メイド・イン・ポルトガルで、比較的価格の安いお菓子があるかなと思いましたが、輸入物が多く、なかなか見つかりません。 ところが、ありましたありました。いかにもローカルな感じのクッキーのようなお菓子が。値段は書かれていませんが、きっと１袋１ユーロとか1.5ユーロとかそんな感じでしょう。 画面中央の棚にクッキー、その左にはカップ麺、そして何故か仏像（笑） お菓子を買い物かごに入れ、他にも何か無いかと思って探していたら、店主と思われる女性がつかつかと歩み寄ってきて、「これ、日付が・・・」とカタコトの英語で言いながら、私が持っている買い物かごの中のお菓子を取り上げ、袋の背面に書かれていると思われる日付を探し始めました。 ややあって、「ほら、これ、もう古くなっているわよ」と言いながら指を差すその先を見てみると、確かに「2016年11月」と書かれています。その日付が製造日なのか賞味期限なのかは判りませんでしたが、賞味期限...

10日間ほど、パラグアイに出張に行って来ました。 長い旅行でした。一つの場所に移動するのにこんなに時間がかかったのは初めてのことでした。家を出てからホテルに着くまでが約40時間。 今回はリオでのオリンピックの影響もあり、アメリカ経由便が満席だったため、ドバイ経由の便を選択しました。そう、日本から見たら「地球の裏側」ですので、どっち周りで行ってもそんなに大差無いんですね。 時間枠で考えたらアメリカもある意味地球の裏側ですが、そこは同じ北半球。北極圏を通って移動すればそこまで時間を要するものではありません。ですので、やはり南半球に行くというのは遠いなぁと、地球の大きさを実感しました。 もし日本からダイレクトに飛ぶことができたら、25時間前後なのではないかと思います。地球半周で約2万キロ、旅客機の速度が時速900km前後ですので。それができたとしたら、全員エコノミークラス症候群かもしれませんね。しかし飛行機の性能上そうはいきませんので、少なくとも1回はどこかで乗り継ぐ必要があります。さらにパラグアイに行くためにはサンパウロでのトランジットが必要になりますので、トランジットは2回。それで40時間かかってしまうわけです。 今回の移動は以下のような時間でした。すべて日本時間で書きます。 1日目 20：00　自宅発、空港へ 2日目 00；30　羽田発（エミレーツ機） 11：15　ドバイ着 13：35　ドバイ発（エミレーツ機） 3日目 04：30　サンパウロ着 10：30　サンパウロ発（LATAM機） 12：35　アスンシオン着 14：00　ホテル着 今回リオのオリンピック前ということで、ラッキーなこととアンラッキーなことがありました。 ラッキーだったことは、荷物がアスンシオンまでスルーせず、一度サンパウロで受け取らないといけないとチェックイン時に羽田のカウンターで言われたのですが、本来ビザがなければ入国できないブラジルに、ビザ無しで入国できたことです。6月から、オリンピック期間の特別措置中ということだったので。 これは本来チケットを購入する際に旅行会社から情報としてもらいたかったことですが、旅行会社としては荷物は最後までスルーすると思っていたらしく（現に、他のス...

これまで、アフリカには2度行ったことがあります。 最初は2012年の南スーダン。首都のジュバと、アッパーナイル州にある2か所の事業地を訪問しました。国内の移動手段はセスナ機。アフリカにおける生活の厳しさを肌で感じた出張でした。 お次は2014年のジンバブエ。首都のハラレと、ゴクウェ・ノース地区の事業地を訪問しました。自動車でひたすら走っていた感じでした。世界一長い直線道路があったり、サバンナで野生のシマウマを見たり、スケールの大きさを感じさせられました。 そして今回、3度目のアフリカは、エチオピアでした。5泊6日の短期間でしたが、ガンベラにある事業地（難民キャンプ）も見ることができ、スタッフが現地で頑張っている姿にも触れ、とても有意義な時間を過ごすことができました。 今回エチオピアへは、エチオピア航空を使って往復しました。現在、成田からアディスアベバまでの直行便が就航しており、毎週日・火・金に飛んでいます。 成田発が21時頃。翌日の朝7時頃アディスに到着します（時差は6時間。なので飛行機に乗っている時間は約15時間です）。 途中、香港に寄るのですが、そこでは乗降客が乗り降りするだけで、アディスまで行く乗客はなぜか飛行機の中で待っていないといけません。約1時間を機内で過ごします。 成田－香港間よりも、香港－アディスのほうが、乗客は格段に多いです。 香港－アディスは9割方の席が埋まるため、オススメなのは、最初から後方の座席を指定すること。（使用機材はボーイング787。エチオピア航空は、日本の飛行機会社以外で世界で初めて787を購入した航空会社なのだとか。現在787を14機も所有しています。787の座席は3-3-3です）真中の3列の最後方などは、隣に誰も座っていない場合が結構あります。そうなると、横になれますから、随分疲れ方が違います。 私は、今回は行きの便、香港－アディス間は隣に人がいて、帰りの便はアディスから成田までずっと3列分の席に1人だったのですが、帰りの方が半分くらいの時間に感じました。 15時間のフライト中、成田→アディス便では、食事が2回出ます。あと1回は軽食。美味しくないよとスタッフから脅されていたのですが、普段あまり肉を食べない私でも普通に食べることができるレベルのものでした。チョイスはビーフかチキン。 食事時...

1週間ほど、アフリカ南部の内陸国、ジンバブエへ行って参りました。 2月の下旬に行ったのですが、首都ハラレは標高1,500m程度の高地にあるため、非常にすがすがしい気候でした。寝る時は毛布をかぶってちょうど良いくらいで、朝早い時間は肌寒さを感じるくらいです。 一応、2月は雨季に当たるとのことだったのですが、降っても夕方のスコールくらいで、あまり生活に支障があるような形の降り方はしませんでした。ただし、今年は1月に降った大雨の影響でモザンビーク国境付近の地域では水害が発生し、現在もADRA が被災者支援を行なっているところだったりするので、場所によっては注意が必要かと思います。 さて、まず、渡航に関してですが、今回は羽田→香港→ヨハネスブルグ→ハラレというルートを辿りました。旅行者の方のお勧めにより、雪などで交通網に影響が出た場合でも比較的容易に空港まで辿り着くことができるのは、やはり羽田だろうということだったので。 果たして、出発日の2日前にはドカ雪が降ったため、本当にそうしておいて良かったと思いました。 ただし、上記のルートの場合、羽田→香港の間はキャセイ・パシフィック航空になります。香港からハラレまでは南アフリカ航空です。 前者はワン・ワールド、後者はスターアライアンスですが、お互いに提携があるということで、預け荷物はハラレまでスルーでき、さらにはハラレまでのボーディングパスを３枚出してもらうこともできました。 特に香港でのトランジットが８時間もあったので、香港に着いた後、ボーディングパスを発行してくれるチケットカウンターが開くまでしばらく時間がかかっていたようだったので、最初からボーディングパスを手にすることができてラッキーでした。 また今回は、お金をケチってラウンジを全く使わなかったのですが、香港の国際空港は、長時間の滞在でも全く問題ありません。フリーのWi-Fiが飛んでいるし、探せば電源もあるし、さらには、横になって仮眠をとることができるリクライニングチェアまであります。 トイレも広くてきれいなので、着替えたり、顔を洗ったり、髭を剃ったりしても、これまた問題なし。 いろいろなものが気軽に食べられるフードコートや、スタバ、バーガーキングなどもあるので、食事面も、まぁイケるかなと。 前後しますが、羽田→香港のフライト時...